茫芦苇，难觅人踪。偶尔发现疑似炊烟或小船，待追过去，早已消失在水道岔口或芦苇深处。岸上的哨所，视野也极其有限，只能监控泽边狭窄区域，对于泽内深处，完全是一片盲区。更让曹军头疼的是，泽中并非无人区，除了少数以捕鱼、采莲、猎雁为生的“居民”散居各处，还有不少为躲避战乱、赋税或仇杀而逃入泽中的亡命之徒、破产农户、溃兵散勇，他们熟悉环境，自成小股势力，对曹军的悬赏和巡逻，有的畏惧，有的漠然，也有的……暗怀敌意。
林凡正是看中了这一点。进入云梦泽后，他立刻将部队化整为零，以百人为单位，分成二十余支小队，由张嶷的“夜枭”队员和熟悉地形的本地向导带领，分散到泽中各处相对干燥隐蔽的“墩台”（泽中高地）或芦苇荡深处，利用舟筏机动，搭建简易的窝棚。他们严格执行林凡的命令：第一要务是生存，熟悉环境，寻找稳定的水源和食物来源（捕鱼、设陷阱、采集可食植物）；第二是隐蔽，尽量不在白天生火，活动多在夜间或雾天；第三是联络，各小队之间通过固定的暗号和秘密联络点保持有限联系，并由张嶷统一协调行动。
林凡自己则带领一支约三百人的核心队伍，包括部分“夜枭”精锐、工匠、医者和文吏，在泽中一处名为“乌林荡”的较大水域中心岛建立了一个相对稳固的临时基地。这里四面环水，芦苇密布，只有几条隐秘水道可以进出，易守难攻。他们在此处修建了更加牢固的棚屋，设立了小型匠铺（修理武器、打造简单工具）、医疗点和物资储藏点。
“生存不是问题。”林凡站在乌林荡的“码头”——几根打入水底的木桩和搭起的简易跳板边，对张嶷和几位核心队长说道，“泽中物产丰饶，鱼虾、莲藕、菱角、野鸭蛋，足以果腹。淡水也不缺。问题是，我们如何打破曹军的封锁，获取外界消息，尤其是……西陵和江夏的消息？还有，如何让曹仁和周瑜知道，我们在这里，不是等死，而是随时可能咬他们一口？”
张嶷道：“根据这几日派出的小队侦察和从遇到的居民口中得知，曹军巡逻主要集中在东、北两个方向的主要水道，南面靠近长江和江夏方向，似乎也有江东水军的船只活动，但相对稀疏。西面……靠近荆山余脉和南郡腹地，曹军兵力似乎不多，但路途较远，且需穿越部分曹军控制的县境。”
“西面……”林凡沉吟。西面是南郡，属于曹仁势力范围，但也是刘备荆南势力可能辐射的边缘。蒋琬离开前，曾暗示若有必要，可通过某些“特殊渠道”联络。但这风险极大。
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