真有几万大军,何必如此缓慢推进?传令下去,全军紧守城池,加固城防,待曹军兵临城下,我等再以逸待劳,一举破之!”
张允在一旁点头附和:“将军所言极是!新野城高池深,曹军远道而来,粮草不济,久攻必疲,到时候我们再出城反击,定能大胜!”
蔡瑁和张允都没将城外的几千曹军放在眼里,他们的注意力全都集中在正面防线,认为只要守住城池,曹军便无计可施。然而,他们很快就为这个疏忽付出了沉重的代价。
接下来的几天,坏消息如同雪片般从荆州腹地传来:
先是樊城以西的一处小型粮仓被不知名的小队焚毁,粮仓内储存的三千石粮食化为灰烬,守粮的士兵死了十几人,凶手却踪迹全无,只留下几具被弩箭射杀的尸体;
紧接着,通往襄阳的官道上,三批传递军情的信使接连被截杀,随身携带的军情文书全部丢失,负责护送的士兵要么战死,要么溃散,连敌人的样貌都没看清;
随后,宜城、中庐等靠近新野的州县,突然流传起“蔡瑁欲降曹,张允是内应”的谣言,甚至有人拿出“证据”——几张模仿蔡瑁笔迹的“降书”碎片,弄得百姓人心惶惶,连荆州军的士兵都开始私下议论,军心浮动;
更让蔡瑁头疼的是,有几名溃兵从后方逃回新野,他们面色惨白,语无伦次地声称,在夜间看到了“鬼火”般的曹军小队——那些人穿着黑衣,行动如鬼魅,箭法精准,杀了人就跑,根本追不上,甚至有人说“那些人不是人,是曹军请来的鬼怪”。
蔡瑁又惊又怒,他终于意识到,自己低估了曹军——对方不仅有正面牵制的部队,还有潜入敌后的袭扰小队!他立刻下令,调派五千兵马,分兵清剿敌后的曹军小队。然而,这些曹军小队极其狡猾,他们熟悉山地地形,从不与荆州军正面交锋,往往是荆州军刚赶到一个地点,曹军小队早已转移到下一个目标;有时候荆州军好不容易围住一支小队,对方却突然放出***,借着浓烟掩护,迅速消失在山林中。
几天下来,荆州军疲于奔命,不仅没能消灭任何一支袭扰小队,反而因为频繁调动,导致侧翼防线露出了更多破绽,甚至有小股曹军小队趁机摸到了新野城外,烧毁了几处城外的民房,制造了更大的恐慌。
而正面战场上,林凡率领的五千牵制部队,更是将“扰敌”的精髓发挥到了极致。他们每天清晨都在城外列阵,鼓噪着要攻城,可当新野守军做好防御准备时,他们又缓缓退去;到了夜间,他们又派小股部队
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