字有柳公权的骨架，又有赵孟頫的韵致，难得，难得。”
李皇后看着那幅字，眼中神色复杂。她见过这字迹——不，不是见过，是曾经让人模仿过类似的笔迹。淑妃当年那些“私通外臣”的信件，便是由一位擅长模仿笔迹的能人所伪造。而眼前这女子的字，与那能人的笔法，竟有三分相似。
“沈长史这手字，是跟谁学的？”李皇后状似无意地问。
沈青澜搁笔：“幼时随家父习字，后来在宫中为奴时，得空便临帖，并无特定师承。”
“哦？”李皇后指尖轻叩案几，“那沈长史可曾听说过，有人能模仿百家笔迹，几可乱真？”
亭内气氛陡然一凝。
沈青澜心中警铃大作，面上却不动声色：“臣女孤陋寡闻，未曾听说。”
“是吗？”李皇后笑了笑，“本宫倒是听说过。据说前朝有位能人，只要看过一遍的字，便能仿得九成相似。这种人若是用在正途，是才；若是用在邪路……”她顿了顿，意味深长地看着沈青澜，“那可就是祸了。”
沈青澜垂眸：“娘娘说得是。才德需兼备，有才无德，终究是害。”
李皇后盯着她看了许久，忽然转了话题：“说起来，淑妃妹妹生前也爱菊花。她宫里那几盆墨菊，还是本宫当年赠的。可惜啊……”她叹了口气，“红颜薄命。”
这话说得突兀，席间几位年长的夫人都低下头，不敢接话。淑妃之死是宫中禁忌，更是靖王萧景玄心中最深的痛。李皇后此刻提起，分明是在试探沈青澜的反应。
沈青澜袖中的手微微收紧。她想起萧景玄说起母亲时的眼神，想起那雪夜跪求的十岁少年。但她不能动怒，更不能失态。
“娘娘慈心，至今仍记得淑妃娘娘喜好。”她声音平静，“想必淑妃娘娘在天有灵，也会感念娘娘厚谊。”
这话答得滴水不漏，既未触及淑妃死因，又全了皇后面子。李皇后眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“你倒是个会说话的。难怪靖王看重你。”
宴席继续，丝竹声起，舞姬翩跹。沈青澜安静用膳，不再多言。她能感觉到，有不少目光在暗中打量她。有好奇，有审视，也有敌意——那是几位与齐王府交好的诰命。
未时三刻，宴席将散。李皇后起身，众夫人随之站起。
“今日尽兴，诸位夫人可随意在园中赏玩片刻。”李皇后说着，目光落在沈青澜身上，“沈长史，你陪本宫走走。”
来了。沈青澜心中一凛，面上
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