楚珩要打的，从来都不是没有准备的仗。
出征的名单，也很快定了下来。
楚珩，亲率背嵬营和白杆兵，共计两千人，作为此次南征的主力。
赵康，则率领神机营，以及三千名经过整编的云州守军，随行出征，负责侧翼策应和攻城事宜。
而云州城的防务，则交给了李千总和他麾下的神臂营。
对于这个安排，起初，赵康是有些不解的。
在他看来，云州城，才是他们的根基所在，理应由最精锐的部队，和最信任的将领留守。
然而，楚珩只是对他说了一句话。
“我相信你，但我更相信，他们不敢来。”
“无论是多尔衮，还是李自成。”
那平静的话语中，透着一股，睥睨天下的霸气。
赵康，瞬间便懂了。
将军，这是要在中原，打出一片新的天地！
而他，将有幸，成为这场伟大征程的，见证者和参与者！
……
出征的前一夜。
楚珩没有留在总兵府，而是来到了城外的流民安置点。
如今，这里已经变成了一个初具规模的小镇。
一排排整齐的房屋，代替了当初简陋的窝棚。
田地里，绿油油的土豆和玉米幼苗，正在茁壮成长。
百姓们的脸上，虽然还带着一丝菜色，但眼神中，却充满了希望和感激。
他们看到楚珩的到来，纷纷自发的跪倒在地，高呼着“楚将军万岁”。
楚珩翻身下马，亲自将一位年迈的老者，扶了起来。
“老人家，不必多礼。”
他的声音，温和而又亲切。
“从今往后，这云州，就是你们的家。”
“只要我楚珩在一日，便不会再让任何人，欺凌你们！”
他没有说什么大道理。
他只是用最朴实的话语，向这些饱经苦难的百姓，许下了一个，郑重的承诺。
“我此去南下，是为平定战乱，还天下一个，朗朗乾坤！”
“待我归来之日，便是这天下，太平之时！”
说完，他翻身上马，不再回头。
他的身后，是无数百姓，那饱含热泪的，虔诚的目光。
……
次日，清晨。
云州，南门。
五千名整装待发的将士
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