县听得夫人称赞心情更悦，顺势对林闲道：“先生这香皂，利民惠家，可见是真有巧思。不知制作可繁难？若能量产，于本地民生亦是一桩美事。” 这已是将话题从风雅引向了实实在在的政绩考量。
林闲拱手答道：“回大人，制作之法并不繁难，所用猪胰、草木灰、香料等物，皆是本地易得之物。如今我林家已组织部分族人试制，一来可增族产，二来也能让闲散人手有所依傍。若大人觉得有益，将来或可推广乡里，让更多百姓受益。”
“好！利族利民，此乃善举！”
周知县点头赞许，心中对林闲的评价又高了一层：此子不仅通实务，更有惠及乡里的胸怀。相比之下，那些只知吟风弄雪、对民生疾苦漠不关心的所谓“名士”，顿时显得苍白无力。他不禁瞥了一眼呆坐一旁、面色青红的林耀祖，暗暗摇头。
这时一位与林富贵相熟的乡绅，本想替长房挽回点颜面。
他故意打岔问林闲：“林先生，这香皂如此好用，不知你当初是如何想到用那……猪胰此等之物来制作的？” 言语间略带一丝戏谑，暗示此物出身“不雅”。
林闲闻言，从容答道：“老先生此问，又回到方才咏梅之论了。猪胰虽贱，然能去污润肤是其本性。正如梅子虽酸，却能生津止渴。物尽其用，方是道理。若只因其出身卑微便弃之不用，犹如因梅酸而斫梅树，岂非愚行？”
他抿了一口茶，继续悠然道：“这制作香皂，不过是顺应物性，稍加引导，化俗为雅，点贱为贵罢了。说到底与圣人教化万民，使其迁善远恶，道理是相通的。”
他这一番话，又将香皂与刚才咏梅的哲理联系起来，由物及人上升到教化治国的高度，听得周知县再次抚掌称妙：“妙喻！通晓万物之性，方能格物致知，先生已得其中三昧矣！”
那位乡绅被驳得哑口无言，讪讪坐下。
经此一番，再无人敢就香皂的“出身”问题挑衅，反而都觉得林闲见解高超，心胸开阔。
宴会散时，周知县亲自将林闲送至暖阁门口，一口一个“闲先生”，可谓是态度亲切，与对林耀祖的冷淡形成鲜明对比。
林耀祖跟在后面，看着林闲与知县大人谈笑风生的背影，感觉自己像个彻头彻尾的笑话。
回到家中，林耀祖将夜宴经过添油加醋告知林富贵。
林富贵气得浑身发抖，他原想让林闲出丑，结果却让对方在知县和全县名流面前大大露脸，连带着那“低贱”的香皂都成了“格物致知”
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