萧琰策马奔出黑风岭时，夜色已浓得化不开。马蹄踏过沾着夜露的枯草，溅起细碎的水珠，冷风灌进衣领，却吹不散他心头的凝重。黑袍人逃走时留下的黑色粉末还沾在指尖，那股刺鼻的气味仿佛刻进了鼻腔，提醒着他这场较量远未结束。
回到边陲小镇时，已是三更天。镇口的瞭望塔上，守卫揉着惺忪的睡眼，见是萧琰，连忙放下吊桥。“萧捕快，您可算回来了！这几天村里又丢了两头羊，大伙都慌得很。” 守卫的声音带着焦虑，“还有人说，昨晚看到黑风岭方向有绿光，跟鬼火似的。”
萧琰心中一凛，翻身下马：“绿光？具体在哪个位置？”
“就在废弃山庄附近，听说一闪一闪的，跟走马灯似的。” 守卫挠了挠头，“我没敢靠近，那地方邪门得很。”
萧琰点点头，将马交给守卫，快步走向镇子东头的义庄。义庄里停放着近一个月来被阴山狗袭击的村民遗体，他之前曾检查过，却没发现任何异常。但此刻，黑袍人炼制邪术的画面在脑海中闪过，他突然意识到，那些遗体或许藏着被忽略的线索。
义庄的木门吱呀作响，萧琰点燃油灯，昏黄的光线照亮了停放在角落的棺木。他走到最年轻的死者 —— 十六岁的阿牛棺前，缓缓打开棺盖。阿牛的尸体已经开始僵硬，脖颈处有一道狰狞的咬痕，伤口边缘泛着青黑色，与普通野兽咬伤截然不同。
萧琰取出随身携带的银针，轻轻刺入阿牛的伤口附近。片刻后，银针取出时，针尖竟变成了暗紫色。“果然有毒。” 他低声自语，又检查了其他几具遗体，发现所有伤口处的银针都会变色，且毒性随着时间推移愈发浓烈。
“黑袍人不仅用活人精血炼制阴山狗，还在狗牙上涂了毒。” 萧琰皱紧眉头，将银针收好，“可他的目的仅仅是统治阴山吗？如果只是为了操控狗群，没必要费这么大劲研制剧毒。”
正思索间，义庄外突然传来一阵急促的敲门声。萧琰握紧佩刀，沉声问道：“谁？”
“萧捕快，是我，李郎中！” 门外传来一个苍老的声音。
萧琰打开门，只见李郎中背着药箱，脸色苍白，额头上满是冷汗：“萧捕快，出事了！村西头的王大娘，刚才突然发疯，跟被狗咬了似的，见人就扑！”
萧琰心中一紧，立刻跟着李郎中赶往村西头。刚到王大娘家门口，就听到里面传来撕心裂肺的哭喊。他推开门，只见王大娘双眼赤红，头发凌乱，正趴在地上啃咬一只鸡，嘴角还沾着鸡毛和血迹。她的丈
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